翻譯︰翹臀駱駝
譯自紐約時報2013/03/09，Steven Petrow專欄的答客問︰
Q:
親愛的公民行為（Civil Behavior），你在最近的專欄中，評論中年男同志覺得自己「像是隱形人，被年輕、精力十足、有外表的同志排擠」，我感到心有戚戚焉。今年59歲的我，單身、幾乎沒有朋友。我住在賓州，它是一個男同志社群不小的地方，但覺得自己像個局外人。過去二十幾年，許多朋友離開人世，還在世的朋友已經開始移局佛羅里達過著退休生活。有時候我想出去跳舞，但酒吧對我來說不再是個自在的地方；網路上的人看起來都在找一起嗑藥的對象。年輕的時候，曾經我也是個厭惡「老人」的人，現在輪到我了，但是我真的不想在週末一個人待在家，你有什麼建議嗎？ - Stephan W., 美國賓州
A︰
親愛的Stephan，相信我，「中年」不管對男同志還是異男，都是很困難的一個時期，Phyllis
Diller說過「人生50才開始，事實是這時候所有的事物都開始消失殆盡、墜毀及散落」所以，能夠（對自己）開懷大笑的能力，是幸福的關鍵。
然而，如同你的經驗，男同志社群在面對老化時，還是有許多難以想像的挑戰。SAGE（Service and Advocacy of G.L.B.T. Elders，一個專門幫助老年G.L.B.T的組織）執行長Michael Adams說︰「有很高比例的G.L.B.T.年長者都覺得被社會孤立。比起異性戀，我們單身且獨居的比例高出兩倍，沒有子女的比例高出三、四倍。許多人都跟原生家庭疏離，比起異性戀，只有一半的人有親密的血親能夠依靠。」像是在傷口灑鹽一樣，2004年的一份年老、男同志及寂寞（Old, Gay and Alone？）的研究發現「有44%的年長同志，覺得無法打入年輕一代的L.G.B.T的世界，甚至不受他們歡迎。」
我們男同志社群在歷史上的特殊地位，多少能夠解釋這樣孤立的情形。因為HIV/AIDS的緣故，許多人失去愛人、朋友及家人。當我們最需要他們的時候，他們走了，所以我們感到生命的短暫。（這或許也能解釋為什麼男同志面對的處境會比女同志還艱辛。先前我讀到的研究指出，女同志在面對老化時，通常能夠展現比較有彈性、較穩定的關係網絡，或許因為女同志的關係網絡幾乎不會被HIV/AIDS所破壞。）在世紀黑死病中存活下來的人只能感到慶幸，然而，就像你一樣，失去的痛若還是不斷刺穿我們的心。
但是，在我們服藥、自憐或自我封閉前，請記得我們的世代還是勢力龐大的一群人，而這麼大的一群人必須正視在男同志社群裡的老年歧視問題。Stu Maddux的獲獎紀錄片「沉默世代（Gen Silent）」，裡頭探討年長同志所面臨的困境；Maddux先生也跟我說「他們常常害怕對外求助，不然就是被家人隔絕關係。但好消息是，探討老化議題的主要組織正逐漸甦醒且體會到男同志的確有些需求必須特別關注。」
所以，如果你下定決定心要尋找朋友或親密關係（任何年紀），你要怎麼做？首先，當然你必須願意走出去，否則根本遇不到任何人。如果酒吧不是一個好地方，就離它們遠一點。再來，友誼是不能被視為理所當然，它也不會自動加溫。事實上，它比我們想像中還要花更多精力去經營。捫心自問︰你願意付出嗎？
如果答案是肯定的，藉著搜尋你附近的L.G.B.T.社群，可以踏出第一步。你可能會很驚訝在賓州的William Way Center有那麼多唾手可得的活動可參加。在美國，我們世代的男同志也建立社會支持網絡，像是Prime Timer Worldwide（在美國有80幾個分部，海外也有零星幾個）、Old Lesbians Organizing for Change以及National
Association of Black and White Men Together。
但我們也不該跳過千禧兒及X世代，他們當中有很多人有興趣跟我們這個年紀的人交朋友。一個30歲的人在我的臉書上回答了你的問題︰「我發現跟年長男同志做朋友，能讓我更了解男同志社群過去的掙扎，也讓我真正體會我們從哪裡來，我們現在的定位，在社會中我們該往哪裡去。」另外一個快樂的、已經有伴侶的女人，建議你「尋找喜歡及享受與年長者相處的人。他們就在那裡等著你被發掘。這是真的，因為有一個人就找到我。」
當然，59歲的你離退休只有6年而已，到時候你就可以到佛羅里達或是棕櫚泉與你的兄弟姐妹們相會。相信我，當你加入他們的社群時，會被視為像隻稚嫩的小雞。最重要的是，試著去記得一件事︰我們是幸運的，因為我們能夠活到中年，看見中年是什麼樣子；很多我們所愛的人，並不能如此。
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